קוטלי חרקים (אינסקטיצידים) הם חומרים כימיים המשמשים להדברת מזיקים. הם מסווגים לקבוצות שונות בהתאם למנגנון הפעולה שלהם על מערכות הגוף של המזיק. הבנה של קבוצות אלו חיונית לבחירת חומר ההדברה הנכון ולמניעת עמידות.
להלן קבוצות הרעלים העיקריות והשפעותיהן:
מנגנון פעולה: חומרים אלו פוגעים במערכת העצבים של החרק. הם מעכבים את פעילות האנזים כולינאסטראז (Cholinesterase), שאחראי לפירוק המוליך העצבי אצטילכולין (Acetylcholine). כתוצאה מכך, אצטילכולין מצטבר במרווח הסינפטי, גורם לגירוי יתר מתמשך של תאי העצב.
השפעה על מזיקים: גירוי היתר מוביל לרעידות בלתי נשלטות, עוויתות, שיתוק ובסופו של דבר מוות. החרק מאבד שליטה על תפקודיו המוטוריים.
דוגמאות: כלורפיריפוס (Chlorpyrifos), מלאתיון (Malathion) – אורגנופוספטים; קרבאריל (Carbaryl) – קרבמטים.
מנגנון פעולה: חומרים אלו פועלים גם הם על מערכת העצבים. הם משבשים את פעילות תעלות הנתרן בממברנות תאי העצב, מה שמוביל להולכה עצבית בלתי מבוקרת וחוזרת ונשנית.
השפעה על מזיקים: גורמים לשיתוק מהיר (Knockdown effect), רעידות, עוויתות ומוות. הם נחשבים לקוטלי חרקים מהירי פעולה.
דוגמאות: ציפרמתרין (Cypermethrin), ביפנטרין (Bifenthrin), דלתמטרין (Deltamethrin).
מנגנון פעולה: פועלים על קולטני אצטילכולין ניקוטיניים (nAChR) במערכת העצבים המרכזית של החרק. הם נקשרים לקולטנים אלו וגורמים לגירוי יתר קבוע, בניגוד לאצטילכולין הטבעי שמתפרק במהירות.
השפעה על מזיקים: גורמים לשיתוק, חוסר קואורדינציה, הפסקת האכילה ומוות. הם יעילים במיוחד נגד מזיקים מוצצים כמו כנימות.
דוגמאות: אימידקלופריד (Imidacloprid), תיאמתוקסם (Thiamethoxam), אצטאמיפריד (Acetamiprid).
מנגנון פעולה: חומרים אלו אינם פועלים על מערכת העצבים. הם מפריעים לתהליך יצירת הכיטין, שהוא המרכיב העיקרי בשלד החיצוני (קוטיקולה) של החרקים.
השפעה על מזיקים: המזיקים אינם יכולים להשלים את תהליך ההתנשלות (החלפת השלד החיצוני), מה שמוביל למותם, בעיקר בשלבי הזחלים והגלמים. השפעתם איטית יותר אך ספציפית יותר לחרקים.
דוגמאות: לופנורון (Lufenuron), דיפלובנזורון (Diflubenzuron).
מנגנון פעולה: חומרים אלו פועלים כאשר המזיק בולע אותם (לרוב דרך אכילת צמח מרוסס). הם משבשים תהליכים מטבוליים או פוגעים ישירות במערכת העיכול.
השפעה על מזיקים: גורמים להפרעות עיכול, חוסר תיאבון, חולשה ובסופו של דבר מוות.
דוגמאות: חלק מהאורגנופוספטים והקרבמטים יכולים לפעול גם כרעלני קיבה. גם חומרים ביולוגיים כמו רעלני Bt (Bacillus thuringiensis) פועלים כרעלני קיבה.
מנגנון פעולה: אלו גזים או חומרים שמתנדפים במהירות ונספגים דרך מערכת הנשימה של המזיק. הם משבשים תהליכי נשימה תאיים.
השפעה על מזיקים: גורמים לחנק ולמוות מהיר. משמשים בעיקר לאיבוק מחסנים, סילואים וחללים סגורים.
דוגמאות: פוספין (Phosphine), מתיל ברומיד (Methyl Bromide - שימוש מוגבל מאוד כיום עקב השפעתו על שכבת האוזון).
מנגנון פעולה: חומרים המחקים או משבשים את פעילות ההורמונים הטבעיים של החרקים (כמו הורמון הנעורים או הורמון ההתנשלות), ובכך מפריעים למחזור החיים התקין שלהם.
השפעה על מזיקים: מונעים מהם להגיע לבגרות, משבשים את ההתפתחות, מונעים הטלת ביצים פוריות או גורמים לעיוותים. השפעתם איטית ומופיעה רק בשלבי ההתפתחות הבאים.
דוגמאות: מתופרן (Methoprene), פנוקסיקרב (Fenoxycarb).
בחירת קוטל החרקים המתאים תלויה בסוג המזיק, שלב ההתפתחות שלו, רמת הנגיעות, הסביבה ושיקולי בטיחות וסביבה. שימוש מושכל ומתחלף בקבוצות רעלים שונות מסייע במניעת התפתחות עמידות בקרב אוכלוסיות מזיקים.